Sistema respiratorio

“…nuestro destino es el mismo: tanto ellos como nosotros necesitamos del aire para vivir, y morimos por igual.” Eclesiastés 3:19, versión TLA online.

La respiración de los seres vivos es esencial, pues mediante ella se realiza el proceso de intercambio gaseoso gracias al cual la sangre capta el oxígeno atmosférico y elimina el dióxido de carbono (CO2) producto de desecho del metabolismo, permitiendo que cada organismo pueda vivir.

Para que se produzca este proceso vital, es necesario contar con el sistema respiratorio, constituido en el ser humano por las fosas nasales, la boca, la faringe, la laringe, la tráquea y los pulmones. A su vez, los pulmones constan de los bronquios, los bronquiolos y los alvéolos pulmonares.

La respiración se realiza siguiendo estos procesos:

  • El proceso de ingreso de aire en los pulmones se denomina inspiración, o inhalación: El aire se inhala por la boca o la nariz. Cuando inhalamos, el diafragma se mueve hacia abajo y los músculos de las costillas mueven las costillas hacia arriba y afuera, aumentando el volumen de la cavidad torácica. La presión del aire se reduce y, el gas circula desde arriba hacia abajo.

  • El proceso de expulsión del mismo se denomina espiración, o exhalación. Durante la exhalación, el diafragma se mueve hacia arriba y los músculos de la pared torácica se relajan, provocando que se estreche la cavidad torácica. La presión del aire en los pulmones aumenta, por lo que el aire sube y sale del sistema respiratorio por la nariz y la boca.

Órganos que conforman el sistema respiratorio

  • Vías superiores:

    • Cavidad nasal
    • Faringe
    • Laringe
  • Vías inferiores:

    • Tráquea
    • Bronquios
    • Pulmones

Enfermedades del sistema respiratorio

El sistema respiratorio es proclive a padecer enfermedades específicas como:

  • Asma. Es una enfermedad inflamatoria crónica de los pulmones, que hace que las vías respiratorias se tensen y se estrechen impidiendo que el aire circule adecuadamente, causando dificultades respiratorias, a veces hasta el punto de poner la vida en peligro.

  • Bronquiolitis. Es una inflamación de los bronquiolos. Afecta principalmente a bebés y niños pequeños y puede causar graves dificultades respiratorias.

  • Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Es un término que describe dos enfermedades pulmonares: el enfisema y la bronquitis crónica.

Otras afecciones:

  • Resfriado común. Causado por más de 200 virus diferentes que provocan la inflamación del tracto respiratorio superior.

  • Tos. Es el síntoma de varias enfermedades. Hay muchos tipos de tos y muchas causas que pueden no ser muy graves. Entre las causas más graves están la tuberculosis y la tos ferina.

  • Neumonía. Es una inflamación de los pulmones, producida por una infección bacteriana o viral. Causa fiebre e inflamación del tejido pulmonar y presenta dificultad en la respiración.

Aprendamos a cuidar nuestra salud y dediquemos tiempo para respirar aire puro. ¡Que todo lo que respira alabe al Señor! Salmos 150:6, versión DHH online.